LATICRETE: SU HISTORIA

Como un hombre condujo la industria de instalación de cerámica de la Edad de la Piedra al Siglo 20.

En los años 1950, Henry M. Rothberg, un ingeniero químico graduado de la Universidad de Carolina del Sur, quien había estado expuesto a la industria de cerámica a traves del negocio de su familia, se dió cuenta que no habian occurido cambios en los materiales o metódos para instalar cerámica y piedra durante miles de años.

Los procedimientos actuales de instalación (1950) fueron los mismos usados durante miles de años, consistiendo principalmente en arena, carbonato de calcio y cemento en un espesor de aproximadamente 5 cm extendido en el suelo en una consistencia semi-plástica para permitir la instalación de cerámica o piedra. Este era un método fastidioso, que aplicaba carga pesada a los suelos, lento, que requiría mano de obra especializada, e instaladores capacitados.

Al darse cuenta que habían habido muchas mejoras en los materiales de la construcción, Henry Rothberg decidío desarrollar un adhesivo que combinado con látex, (lo cual tenia suficiente agua para hidratar el cemento Portland) con cemento Portland para hacer, morteros y adhesivos durables y resistentes a la intemperie.

El ingrediente clave de esta combinación fue un látex especial desarrollado para ser compatible con el cemento Portland que es muy alcalino. Esta mezcla produció una mezcla plástica o adhesivo que podía ser aplicado con una llana de dientes hasta de 3 mm y que ofrecía un adhesivo de alta fuerza y resistencia a la intemperie, choques térmicos y calidades de impermeabilización del cemento Portland. El material resultante, llamado LATICRETE ®, fué introducido al mercado por Henry Rothberg en los años 1950. Otras características principales incluían los beneficios de no ser tóxico, inflamable que no causaba daño al ambiente. Estos eran los objetivos principales del fundador antes que el público conociera estos beneficios.

Henry Rothberg viajó extensivamente dentro de los Estados Unidos y eventualmente en todo el mundo, para promover la tecnología y educar arquitectos, ingenieros e instaladores en las nuevas técnicas y procedimientos de aplicación para utilizar el adhesivo látex y cemento Portland. Los resultados de estos métodos y materiales reducía el peso muerto en los suelos y paredes cerca de 80%, mano de obra en un mínimo de 50% y permitía el uso de la cerámica en áreas donde nunca antes había sido usada.

Durante este período, la tecnología de la cerámica estaba desarrollado y produciendo formatos grandes, altamente vitrificados, con baja absorción, los cuales no eran ideales para instalar con morteros de cemento Portland rígidos y sin flexibilidad. La tecnología del nuevo látex y cemento, permitía a los fabricantes de cerámica expander la línea de productos y mercados en áreas diversas tales como aeropuertos, supermercados, centros comerciales, y aún en residencias en Norte América. La combinación del uso del látex y cemento Portland permitía ser lavable con agua fría. Era una combinación de un adhesivo ideal con beneficios de bajo costo, seguridad, y facilidad de limpieza.

Los viajes de Henry Rothberg a traves de Norte América, Europa Occidental y en todo el mundo a traves de los años, resultó en la introducción de esta nueva tecnología y materiales en todo el mundo.

Hoy en día, esta técnica de instalación de adhesivos para cerámica y piedra con látex modificado con cemento Portland, es aceptado universalmente. Aproximadamente un 80% de las instalaciones de cerámica en suelos en Norte América son hechas con el método adhesivo, llamado ?método de capa delgada?.

En Europa Occidental, aproximadamente un 50% de toda la cerámica es instalada hoy en día con el método de capa delgada, y aún en el Lejano Oriente y paises del tercer mundo, estos productos del siglo 20, han penetrado y cerca de un 20% de las instalaciones de cerámica y piedra son hechos con este sistema.

Un gran acontecimiento occurrió en los años 1970, cuando fueron construídas en New York las torres del World Trade Center. El uso de esta tecnología resultó en un ahorro de más de $2 milliones, debido a la eliminación de la carga muerta de 2 milliones de libras del cemento tradicional, arena y mortero, y reemplazo con 20,000 lbs de adhesivo látex y cemento Portland. El ahorro total en este proyecto, fue un resultado de un ahorro de más de $4 milliones en la construcción.

Con la aceptación de la tecnología del adhesivo látex y cemento Portland y método de capa delgada, el problema nos trajo a desarrollar una membrana impermeabilizante la cual tenía que ser delgada, resistente a cargas para soportar la cerámica. Nuevamente Henry Rothberg desarrollo una membrana impermeabilizante líquida única reforzado con una tela que podía ser usada debajo el método de instalación delgado que ofrecería una alta resistencia a la impermeabilización y soportaba cargas pesadas rodantes sobre la cerámica. Esta impermeabilización de aplicación líquida, era muy efectiva para piscinas, fuentes y terrazas exteriores o balcones.

Otros retos se presentaron cuando la cerámica tenía que ser instalada sobre sistemas en suelos de madera en América. Nuevamente, Rothberg desarrollo otra combinación única de un epóxico emulsionado en agua que combinado con cemento Portland y arena hacía un adhesivo delgado adecuado para instalar cerámica rígida sobre suelos de madera, suelos flexibles (viejos y nuevos), suelos de vinilo y linoleum. Esto nuevamente era una introducción única de última tecnología y materiales en la vieja industria.

Henry M. Rothberg fundó la empresa LATICRETE International, Inc. para fabricar y suministrar estos materiales únicos con plantas al momento localizadas en Norte América, Centro America, Sud America, Lejano Oriente, India, Europa, Australia y Nueva Zelandia.

La compañia ofrece un programa educacional para arquitectos, ingenieros, especialistas en construcción e instaladores de cerámica sobre estos nuevos materiales y tecnologías. Esto ha permitido a la industria cerámica expanderse a otras áreas en suelos, paredes, fachadas exteriores, y aplicaciones que no se podía imaginar su uso con los morteros de capa gruesa de cemento.

El resultado es que hoy existen muchos fabricantes con productos similares. Esto ha aumentado la competencia y ha ayudado a la industria cerámica a expanderse debido a la rápidez en las instalaciones, reducción de costo en los materiales de instalación y mano de obra.

LATICRETE International, Inc. es el lider mundial en la fabricación de sistemas de instalación de cerámica y piedra. Para información adicional contactar al teléfono (506)2233-4159. E-mail: info@laticrete.co.cr. En Internet: http://www.laticrete.co.cr. LATICRETE ® es una marca registrada de LATICRETE International, Inc.